Guidando una 15

In un'altra vita, ho trascorso del tempo attorno a queste macchine giganti. Ecco com'era guidare.

Rainbowdefault

Ci sono auto piccole, come la Geo Metro, e ci sono auto grandi, come la Ford Expedition. Ma il mondo dell’agricoltura fa un altro passo avanti. Queste macchine gigantesche fanno impallidire gli umili veicoli stradali, svincolati da concetti deboli come le regole della strada.

Guidando attraverso la campagna, potresti aver visto alcune grandi macchine che sfrecciavano nei campi. Dai trattori alle mietitrebbie, ce ne sono di tutte le forme e dimensioni. Gli irroratori in particolare hanno il compito di inondare il terreno di sostanze chimiche, e sono qui per dirti cosa vuol dire guidarne uno.

Sono passati alcuni anni dall'ultima volta che ho guidato un'irroratrice, quindi da allora ci sono stati alcuni progressi, ma l'idea di base rimane la stessa. Le irroratrici più grandi sono alcune delle macchine agricole più grandi in circolazione, soprattutto in termini di larghezza. Sono dotati di bracci grandi e larghi ricoperti di ugelli che spruzzano sostanze chimiche sul terreno. Più larghe sono le barre, minori saranno i passaggi da effettuare nel campo e il minor raccolto schiacciato sotto i cingoli. Ciò fa risparmiare tempo e aumenta i rendimenti, quindi più grande è sempre meglio quando si tratta di irroratrici.

In una vita passata lavoravo per un'azienda di nome Hardi specializzata nella costruzione di irroratrici agricole. In effetti, Hardi è così concentrato sull'irrorazione che il logo dell'azienda mostra un diaframma utilizzato nelle sue classiche pompe irroratrici.

Ho ricoperto diversi ruoli, dal marketing all'ingegneria. Questo spesso mi ha messo sul campo, letteralmente. A volte, ciò significherebbe girare pubblicità dinamiche ed entusiasmanti per il prodotto. Altre volte, sarebbe per testare e sviluppare nuove parti, o risolvere problemi tecnici difficili e migliorare la nostra comprensione dei macchinari. Questo lavoro mi ha dato l'opportunità di imparare a guidare queste macchine giganti. È un'esperienza molto diversa dalla guida di un'automobile normale.

L'irroratrice principale che mi sono trovato a guidare era la Hardi Rubicon 9000, dotata di una barra da 48,5 metri (159,1 piedi). Come dice il nome, è uno spruzzatore con un serbatoio chimico da 9.000 litri (circa 2.377 galloni). È dotato di un motore turbodiesel Cummins QSL9 da 8,9 litri e di un serbatoio del carburante da 1.000 litri (264 galloni). Lo brucerà in un solo giorno di spruzzatura se continui a farlo tutto il giorno e tutta la notte.

La Rubicon 9000 è una delle irroratrici semoventi più grandi sul mercato. Indossa pneumatici giganti 480/70-R54, che sono alti sei piedi e costano migliaia di dollari ciascuno. Se ci si stringe davvero, nella cabina possono stare tre persone, ma è destinata al massimo a un conducente e al viaggio occasionale. Il Rubicon è un'irroratrice montata frontalmente, con la barra irroratrice proprio davanti alla cabina che offre un'ottima visibilità di ciò che sta accadendo. Dietro la cabina si trova il gigantesco serbatoio chimico da 9.000 litri, con il motore diesel posizionato dietro quello nella parte posteriore. Sotto lo spruzzatore ci sono una serie di attrezzature e porte per riempire il serbatoio con acqua e miscelare sostanze chimiche in polvere.

Come per la maggior parte delle auto e dei camion, per guidare un'irroratrice come la Rubicon 9000 è necessario prima salire a bordo. Ciò comporta salire su una delle scale sul retro dell'irroratrice e camminare lungo la passerella fino alla cabina. Le passerelle sono piuttosto in alto, a circa due metri da terra. Non dovresti stare sulla passerella mentre l'irroratore è in movimento, soprattutto a velocità: potresti cadere! Tuttavia, c'è un brillante corrimano a cui aggrapparsi che è stato progettato da un bellissimo ingegnere dai capelli rossi.

Una volta che sei in cabina, ti siedi su un sedile aereo come quello che potresti trovare in un semirimorchio. Chiudi la porta e la cabina sarà sigillata, alimentata con aria filtrata dal sistema HVAC. È impostato per garantire che tu respiri aria pulita e pura, anziché la polvere del paddock o gli spruzzi del boma. Di fronte a te c'è un volante su un braccio che si inclina per facilitare l'entrata e l'uscita. C'è un pedale sul pavimento per frenare e un joystick ricoperto di interruttori che cade sulla mano destra.